Los Thunderbolts son un equipo antihéroe ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. El equipo está formado principalmente por supervillanos reformados. Los Thunderbolts aparecieron por primera vez en The Incredible Hulk #449 (enero de 1997) y fueron creados por Kurt Busiek y Mark Bagley. Los Thunderbolts fueron presentados por primera vez, tanto a los lectores como al Universo Marvel, como un grupo de figuras superpoderosas que se convirtieron en héroes para ayudar a proteger el mundo cuando los Vengadores fueron declarados muertos después de los acontecimientos del cruce de “Embestida” de 1996. La página final del primer número de su cómic, sin embargo, reveló que los Thunderbolts eran en realidad los Amos del Mal disfrazados, un giro sorpresa cuidadosamente custodiado por Marvel.
En historias posteriores, el grupo rechaza a su líder, el barón Helmut Zemo, e intenta convertirse en héroes por derecho propio, finalmente bajo el liderazgo del Vengador Hawkeye. Los temas de redención y la naturaleza del heroísmo a menudo aparecen en los cómics de Thunderbolts. El libro también ha recibido elogios críticos por su uso de personajes secundarios de otros cómics de Marvel y su uso de la narración con temática de continuidad. Los Thunderbolts fue un concepto original creado para Marvel por Busiek y Bagley. La mayoría de los personajes utilizados en el concepto final fueron versiones reimaginadas de personajes existentes de Marvel, con personajes originales adicionales para la serie desarrollada por Busiek y diseñada por Bagley. La pareja también creó las nuevas identidades heroicas para los Amos del Mal. Busiek recordó:
El verdadero origen de los Thunderbolts vino cuando solía vivir en Nueva Jersey y conducir a Nueva Inglaterra para visitar a mis padres. Para mantenerme despierto, me daría libros para escribir, y trabajar entre dos y tres años de continuidad. Un viaje, me asigné a mí mismo Vengadores, y se me ocurrió el plan de que los Amos del Mal finalmente los conquistarían haciéndose pasar por nuevos héroes y reemplazarlos lentamente. En ese momento, pensé que era una buena idea, y la archivé.
